¿Cuánto hemos echado de menos el verde y la naturaleza durante el cierre de la primavera de 2020?

Muchos, y especialmente los italianos, lo echaban de menos, al menos a juzgar por los resultados de un estudio europeo en el que ha participado el Instituto de Bioeconomía del Consejo Nacional de Investigación (NRC - Ibe).

El estudio, publicado en Urban Forestry & Urban Greening, es uno de los primeros sobre el papel del verde urbano durante la emergencia y se realizó con un cuestionario online difundido por redes sociales y correo electrónico. Se ha comparado la asistencia y la percepción de los ciudadanos sobre las zonas verdes urbanas en cinco países europeos (Italia, Croacia, Lituania, Eslovenia, España) y en Israel durante el cierre por el Covid-19, entre el 1 de abril y el 3 de mayo de 2020.

"De las 2.540 respuestas se desprende una asistencia diferenciada a las zonas urbanas entre los países, determinada por las distintas limitaciones sanitarias. Italia y España, por ejemplo, los dos países más afectados por la pandemia y con medidas de contención más estrictas, han registrado el mayor porcentaje (64%) de encuestados que dejaron de asistir a zonas verdes. Los ciudadanos que lo hicieron tenían un motivo esencial, como pasear al perro o hacer ejercicio, mientras que croatas, lituanos y eslovenos no han cambiado sustancialmente sus hábitos. Además, las limitaciones de salud han llevado a una mayor diversificación del tipo de zonas verdes a las que se acude, con la visita de jardines y calles arboladas (en Italia, Israel y España) o parques urbanos, sólo cerca de casa, mientras que en otros países ha aumentado ligeramente el uso del coche para llegar a zonas fuera de la ciudad, lo que refleja la dicotomía entre la necesidad de zonas verdes y el uso, en nuestro propio contexto, de vehículos poco respetuosos con el medio ambiente", dijo Francesca Ugolini, profesora del NRC-Ibe y primera autora del estudio.

"Los que nunca salen durante el encierro, como en Italia, Israel y España, echaban mucho de menos las zonas verdes y sólo la vista de un amplio paisaje desde la ventana ha ayudado a reducir la sensación de privación", continuó Ugolini.

Los ciudadanos se quejaron principalmente de la imposibilidad de "estar al aire libre" y de "conocer a otras personas" en las zonas verdes y, especialmente en Italia e Israel, también de la imposibilidad de "observar la naturaleza". Estas percepciones ponen de manifiesto la importante función social, medioambiental y cultural de las zonas verdes, así como la sensibilidad medioambiental de los encuestados.

En este sentido, el estudio ha demostrado que el tema del verde está muy cerca de los ciudadanos: la pregunta abierta final sobre la conexión entre la urbanización, el ser humano y la naturaleza, ha recogido numerosas reflexiones que demuestran tanto la conciencia de la importancia de respetar y proteger la naturaleza en general como de garantizar la accesibilidad de una zona verde en un entorno urbano. Muchas sugerencias se han referido a algunos aspectos prácticos de la gobernanza: una planificación urbana que integre diversos tipos de zonas verdes de fácil acceso en el tejido urbano y una gestión que garantice su calidad, tanto en lo que respecta a la elección de las especies como al mantenimiento. Además, otras sugerencias han reclamado una movilidad verde y una mayor inclusión de los ciudadanos y sus opiniones en los procesos de toma de decisiones.

El estudio muestra cómo la calidad de vida en los tejidos residenciales está relacionada con la presencia de zonas verdes accesibles, más aún durante una fase de emergencia y aislamiento social. "Este estudio ha puesto de manifiesto la importancia de las zonas verdes urbanas para los ciudadanos, especialmente en un momento de crisis como el actual. El verde urbano hace que las ciudades sean más confortables y, por tanto, es deseable que la política y la planificación tengan en cuenta las sugerencias surgidas", concluyó Ugolini.